Ее наемническая модель по-прежнему эффективна в самых нестабильных регионах Африки.
True friends, говорит Хасан Буба, отхлебывая из кружки с изображением Владимира Путина, «это те, кто рядом с вами в самые трудные моменты. И Россия была с нами в самые трудные моменты». Г-н Буба — министр животноводства в Центральноафриканской Республике (ЦАР), одной из беднейших и самых нестабильных стран мира. Он имеет в виду помощь, которую группа Вагнера, российская наемная группа, оказала его правительству в подавлении вооруженного мятежа почти четыре года назад. Но у г-на Бубы могли быть и более личные воспоминания. В 2021 году министр был арестован специальным судом при поддержке ООН и обвинен в военных преступлениях, которые он якобы совершил, когда был повстанцем, сражавшимся с предыдущим правительством. Однако всего через неделю в тюрьме он был освобожден. Многие подозревали, что г-н Буба, известный своими тесными личными связями с Вагнером, должен был поблагодарить своих российских друзей.
В последние годы Россия объединила официальную дипломатию с гангстеризмом и колониальным предпринимательством для продвижения своих интересов в Африке. Операции Вагнера в ЦАР послужили планом для второй части этого предприятия, которое оказалось наиболее плодотворным в нестабильных местах. То, как развивалась группа в последние месяцы, иллюстрирует, как этот подход изменился с лета 2023 года, когда Евгений Пригожин, олигарх-основатель Вагнера, был убит через несколько недель после того, как он организовал неудавшийся мятеж против г-на Путина. Хотя деятельность группы была взята под более строгий контроль российского государства, она сохраняет свое присутствие на континенте. Однако без серьезных изменений в ее modus operandi она вряд ли будет расширяться дальше.
Группа Вагнера впервые прибыла в ЦАР в 2018 году. При тихой поддержке российского государства (которое публично отрицало какую-либо причастность к группе) наемники Пригожина предложили защиту правительству Фостена-Арканжа Туадеры, президента ЦАР. В январе 2021 года они помогли победить коалицию повстанцев, оспаривающих переизбрание г-на Туадеры. «Они спасли нашу демократию», — утверждает Фидель Гуанджика, советник президента. Взамен Вагнеру был предоставлен доступ к самым прибыльным золотым и алмазным рудникам страны. Россия заменила Францию, бывшую колониальную державу, в качестве самого влиятельного иностранного союзника ЦАР.
Подход был повторен по всему континенту. К 2023 году Вагнер присутствовал примерно в дюжине других африканских стран, в частности, в Мали, Ливии и Судане. Сообщения об ужасающих нарушениях прав человека, предположительно совершенных бойцами Вагнера по всей Африке, не смогли поколебать влияние группы.
События прошлого лета ненадолго поставили под сомнение модель Вагнера и, как следствие, всю стратегию России в Африке. После восстания Пригожина г-н Путин стремился получить больше контроля над операцией, которая ранее процветала за счет правдоподобного отрицания. Российское государство вмешалось, разбив портфель интересов мятежника в сфере безопасности, бизнеса и СМИ. Несколько сотен сотрудников Вагнера, включая некоторых лидеров, были выведены из ЦАР. К концу 2023 года африканское отделение Вагнера было официально заменено Африканским корпусом, новой зонтичной организацией для нескольких квазигосударственных экспедиционных сил под руководством Министерства обороны России.
Однако практические последствия реструктуризации были ограниченными. В некотором смысле они, по-видимому, скорее повысили статус группы, чем нанесли ему ущерб. Это особенно очевидно в ЦАР, где Вагнер продолжает действовать под своим собственным брендом. Западные усилия по вытеснению 1500-2000 солдат Вагнера, разбросанных по сельской местности, ни к чему не привели. Правительство отклонило предложение альтернативной помощи в обеспечении безопасности от американской частной охранной фирмы. Западные дипломаты жалуются, что лидеры Вагнера по-прежнему имеют неограниченный доступ к г-ну Туадере, несмотря на недавнее сближение между ЦАР и Францией. В столице Банги отели и торговые центры по-прежнему полны крепких русских мужчин, чьи лица закрыты балаклавами. В центре города воздвигнут памятник, посвященный солдатам Вагнера, погибшим при исполнении служебных обязанностей в стране.
Если что, Вагнер продолжает расширять свою деятельность в ЦАР. Сообщается, что его наемники разрабатывают базу, которая должна разместить 10 000 солдат к 2030 году и служить центром для российских военных операций в Африке. В отличие от их предыдущей роли теневых сил, которые российское государство держит на расстоянии, бойцы Вагнера также взяли на себя новые квазидипломатические роли. Говорят, что они участвовали в переговорах об открытии дороги в соседний Чад и помогли создать совместные силы для патрулирования общей границы. «Это как вторая жизнь для этих сил», — говорит Енджей Череп из Польского института международных отношений.
За пределами ЦАР послужной список группы более неоднороден. В Мали и Ливии бывшие вагнеровцы были усилены бойцами из других военизированных подразделений Африканского корпуса, некоторые из которых имеют недавний боевой опыт на Украине. Небольшие контингенты российских наемников, возможно, поддерживаемые отрядами официальной российской армии, были отправлены в Буркина-Фасо и Нигер, соседей Мали в хронически нестабильном регионе Сахель.
Однако Вагнеру и его преемникам оказалось гораздо сложнее вести контрповстанческие операции в Сахеле, чем в ЦАР. В ноябре прошлого года они добились важной символической победы, помогая малийской армии захватить оплот повстанцев Кидаль.
Совсем недавно они столкнулись с неудачами, включая крупное поражение у границы с Алжиром в июле, в котором погибло множество бойцов Вагнера. Тем временем попытки приобрести доли в горнодобывающем секторе Мали также не увенчались успехом, как того хотелось бы группе. По данным Sentry, независимой расследовательской организации, ни одна из промышленных или кустарных золотых шахт страны пока не находится в руках России.
Это может быть одной из причин, по которой российское государство пытается использовать разные подходы к достижению своих экономических интересов. В то время как Пригожин мог рисковать собственным состоянием в ЦАР в деловых предприятиях, начиная от добычи алмазов и заканчивая пивоварением, в наши дни Вагнер и его преемники больше ограничены Кремлем.
После смерти олигарха Россия в целом стала «менее транзакционной и более стратегической» в своих инвестициях в регион, утверждает Сэмюэл Рамани, автор книги «Россия в Африке». В сентябре российское космическое агентство подписало соглашение с Мали, Буркина-Фасо и Нигером о размещении телекоммуникационных спутников и спутников дистанционного зондирования над их территориями. В прошлом году российская государственная атомная компания подписала предварительное соглашение о строительстве электростанции в Буркина-Фасо. Сообщается, что она также строит большую солнечную электростанцию в Мали и добивается прав на гигантский урановый рудник в Нигере.
Это указывает на более масштабную стратегическую дилемму. С первых дней вступления Пригожина в ЦАР модель Вагнера предлагала Кремлю дешевое и высокоэффективное средство для продвижения российского влияния в Африке. Но ЦАР в некотором смысле была исключительной. Хунта Мали оказалась более неохотной, чем г-н Туадера, в разрешении российским наемникам захватывать горнодобывающие активы. Хунта Буркина-Фасо избегала приветствовать российские войска, пока Вагнера не заменил Африканский корпус. Другие африканские правительства разделяют схожие опасения. Поскольку официальная армия России связана на Украине, есть пределы тому, насколько Кремль может их успокоить.
Дальнейшее расширение в Африке, вероятно, потребует еще большего участия сверху вниз от российского государства. Это, в долгосрочной перспективе, может еще больше подорвать ту самую договоренность о вытянутой руке, которая, казалось, изначально приносила Кремлю столько выгод.
Источник The Economist
